这种观念在古代农业社会中尤为重要，因为农业依赖于自然条件，而水资源的合理利用直接关系到农作物的收成。因此，农民们会尽量保留并利用自家的资源，避免浪费或让他人占便宜。随着时间的发展，这一说法逐渐演变为一种人际交往中的原则，用来形容人们更愿意帮助亲朋好友或同乡，而不是陌生人。
在现代社会，“肥水不流外人田”依然有一定的现实意义，尤其是在家庭和社区层面。它提醒我们在面对资源分配时，应首先考虑身边亲近的人，同时也要注意平衡好个人与集体的利益关系。当然，在全球化和信息化的时代背景下，这种传统观念也需要与时俱进，学会在更大的范围内分享资源，促进共同发展。
总之，“肥水不流外人田”的核心思想在于珍惜资源、注重亲情友情，同时也反映了中国人重视家庭和乡土情结的文化特色。理解和运用这一理念，有助于我们更好地处理人际关系和社会事务。
