【指南针什么时候发明的】指南针是中国古代四大发明之一，它的出现极大地推动了航海、地理探索和交通的发展。虽然现代人对指南针的使用已经习以为常，但它的发明时间却是一个值得探讨的问题。本文将从历史资料出发，总结指南针的发明时间和相关背景，并以表格形式进行简要展示。
一、指南针的发明时间
根据现有的史料记载，指南针的最早雏形可以追溯到战国时期（公元前475年—公元前221年）。当时人们发现磁石能够吸引铁器，并且具有指向性。最早的指南针被称为“司南”，是一种用天然磁石制成的勺状工具，放置在光滑的铜盘上，勺柄会自然指向南方。
到了东汉时期（公元25年—220年），著名科学家张衡在《灵宪》中提到磁石的指向特性，进一步验证了指南针的科学原理。而真正意义上的指南针在宋代（960年—1279年）得到了广泛应用，尤其是在航海领域。宋朝的航海家利用指南针进行远洋航行，大大提高了航行的安全性和准确性。
二、指南针的发明与发展过程
| 阶段 | 时间 | 发展情况 |
| 萌芽期 | 战国时期（公元前475年—前221年） | 出现“司南”，磁石用于指向 |
| 理论发展 | 东汉时期（公元25年—220年） | 张衡等学者研究磁石性质 |
| 实用化 | 宋代（960年—1279年） | 指南针广泛应用于航海和军事 |
| 传播与影响 | 元明时期（13—17世纪） | 指南针传入阿拉伯和欧洲，推动全球航海发展 |
三、总结
指南针的发明并非一蹴而就，而是经过了漫长的历史演变。从最初的“司南”到后来的磁罗盘，它的出现不仅体现了中国古代人民的智慧，也对世界文明的发展产生了深远影响。如今，指南针虽已不再是唯一导航工具，但它作为人类历史上重要的发明之一，依然值得我们铭记和研究。
